Sau gần 8 năm đi vào vận hành, công trình cống đập Ba Lai đã phát huy được hiệu quả phục vụ thiết thực cho việc phát triển kinh tế xã hội tình nhà, nhất là các xã ven sông Ba Lai ở hai cù lao An Hóa và cù lao Bảo. Đối với huyện Bình Đại, công trình cống đập Ba Lai đã tác động tích cực giúp nông dân chuyển đổi cơ cấu cây trồng vật nuôi thích hợp mang lại hiệu quả kinh tế, nâng cao đời sống xóa nghèo cho nhân dân.

Tại các xã ven sông Ba Lai phía trong cống đập từ Long Hòa đến Thạnh Trị, nông dân đã chuyển đổi cơ cấu cây trồng vật nuôi thích hợp, kết hợp trồng xen, nuôi xen, nâng cao hiệu quả trên một đơn vị diện tích sản xuất, góp phần cùng với các xã ven sông Tiền của huyện, phát triển sản xuất nông nghiệp khá toàn diện như: diện tích vườn dừa từ 3.800 ha lên trên 5.955 ha, năng suất từ 5.700 trái/ha năm lên 7.800 trái/ha năm, sản lượng tăng từ 22 triệu trái/ năm lên trên 40 triệu trái/ năm. Đặc biệt vườn dừa ở các xã Châu Hưng, Thới Lai, Lộc Thuận nằm cặp sông Ba Lai trước đây trái nhỏ, nay trái to hơn rất nhiều, nhờ phù sa và nước ngọt của dòng sông Ba Lai bồi đắp.

Ngoài tăng năng suất, sản lượng, nông dân còn tận dụng đất trống dưới chân dừa trồng xen đem lại hiệu quả cao như: ca cao, chuối, chanh trong đó cây ca cao được trồng xen nhiều nhất với trên 230 ha. Qua đó xuất hiện mô hình trồng xen ca cao trong vườn dừa đạt hiệu quả kinh tế cao như hộ ông Võ Ngọc Nhứt xã Lộc Thuận, với 1 ha dừa ông trồng xen 500 gốc ca cao, thu nhập mỗi năm từ cây ca cao hơn 15 triệu đồng.

Diện tích mía cũng được nâng lên, hàng năm giữ vững diện tích hơn 1.000 ha trong đó 3 xã Phú Long, Thới Lai và Thạnh Trị có 916 ha, năng suất từ 45 tấn/ha lên 70 tấn/ha, cá biệt có một số diện tích nằm ngoài đê Tây đạt năng suất hơn 80 tấn/ ha, 3 xã này được coi là vùng mía chuyên canh của huyện Bình Đại.

Ngoài phát triển li4nh vực trồng trọt, các xã vùng nước ngọt ven sông Ba Lai như: Long Hòa, Châu Hưng, Thới Lai và Phú Long nông dân phát triển nuôi thủy sản nước ngọt gần 400 ha chủ yếu là nuôi cá sấu, ba ba, cá lóc, cá rô đồng và sản xuất cá giống. Đặc biệt nơi đây đã hình thành một số trang trại thuỷ sản với quy mô lớn, nhiều chủng loại, nuôi đa dạng, phong phú đã mở ra hướng đi mới cho Bình Đại.

Nhờ nguồn nước ngọt nông dân còn có điều kiện phát triển chăn nuôi như: nuôi bò, nuôi dê. So với trước đây tổng đàn dê của huyện tăng gấp 3 lần từ 1.000 con lên 3.000 con, đàn bò từ 2.000 lên 5.700 con. Từ đó đã góp phần tăng thu nhập kinh tế, nâng cao đời sống xóa nghèo cho nhân dân, đặc biệt là nhiều hộ đã đổi đời vượt khó thoát nghèo, vươn lên làm giàu chính đáng.

Công trình cống đập Ba Lai không những ngăn mặn giữ ngọt, tiêu úng, tháo chua, cải tạo cho đất mà còn cung cấp nước ngọt sinh hoạt cho hàng ngàn hộ dân các huyện Châu Thành, Giồng Trôm, Thành phố Bến Tre và Bình Đại. Giờ đây, nơi này đã có nhiều nhà máy nước sạch nông thôn mọc lên để khai thác nguồn nước ngọt sông Ba Lai phục vụ cho sinh hoạt của người dân cũng như nuôi thủy sản ở các xã ven biển.

Mặc dù công trình cống đập Ba Lai chỉ mới hoàn thành giai đoạn một nhưng đã có những tín hiệu khả quan. Nếu như đê ven sông Tiền khép kín thì chắc chắn rằng cống đập Ba Lai sẽ phát huy hơn nữa. Hiệu quả ngọt hoá, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội trên địa bàn huyện Bình Đại và nâng cao đời sống cho nhân dân./.

ĐÔNG NGÂN